Certains produits naturels sont susceptibles de causer des effets indésirables qui seraient attribuables à la substitution d’ingrédients, une dose insuffisante ou excessive, la qualité médiocre des herbes médicinales ou des suppléments, des espèces végétales mal identifiées, la variabilité des éléments constituants, la contamination par des métaux lourds, l’adultération par des médicaments prescrits, la fortification et l’enrichissement, les interactions avec des médicaments d’ordonnance et les réactions allergiques72. Certains produits peuvent également contenir des ingrédients provenant d’herbes naturellement toxiques.
Plusieurs ingrédients, retrouvés dans certains produits naturels amaigrissants, ont déjà fait l’objet de mises en garde de la part de Santé Canada et de la FDA aux États-Unis dont l’Ephedra, l’aristoloche et le millepertuis.
D’autres composés, tels que le chromium, le chitosane. le fucus, le psyllium ainsi que la gomme de guar ont également fait
l’objet d’études démontrant leur manque d’efficacité pour la perte de poids et leurs effets secondaires potentiels.
D’autres ingrédients régulièrement retrouvés dans les produits naturels amaigrissants, comme le cassia ou le séné et le cascara sagrada, ont des effets laxatifs et/ou diurétiques. Ces produits peuvent provoquer de sérieux déséquilibres électrolytiques, des dommages aux reins, des complications gastro-intestinales, de l’arythmie cardiaque.
Les produits de santé naturels ont la cote car plus de 50 % des Canadiens en utilisent.
En général, les gens semblent croire que ces produits sont sans danger parce qu’ils proviennent de plantes naturelles.
Lors d’une étude prospective, la moitié des patients questionnés sur leur utilisation de supplément diététique ne le déclarait pas à leur médecin. Considérant les interactions possibles entre les médicaments et les produit naturels, il y aurait lieu de s’inquiéter des risques encourus par les consommateurs.

Argumentaire

En présentant une liste impressionnante d’ingrédients soi-disant efficaces pour la perte de poids, les produits naturels perpétuent l’idée que le surplus de gras disparaîtra miraculeusement et fondra comme neige au soleil.
Mais plus important encore, l’utilisation de ces produits dans un but de perte de poids n’est pas sans risque, certains d’entre eux ayant même engendré des problèmes graves pouvant aller jusqu’à la mort. Il est alors de mise d’appliquer en tout temps le principe de précaution et de ne pas utiliser de produits naturels dont l’efficacité pour la perte de poids et l’innocuité n’ont pas été clairement démontrées.